木琴是一种打击乐器，是由一套长方形小木块组成。凭借木块的长短对这些木块按照一定的次序排列。演奏时以两个木制的小槌在木块上敲击，发出声音略似骨头的枯干的叩击声，音质强烈刺耳，具有非凡的穿透力。现代木琴的音域有三个八度，过去木琴的记谱法比实际音高低八度，自圣——桑以后，就按实际音高记谱。但是木琴需要其他乐器（如钢琴、管弦乐队等）的伴奏才能衬托出其独特的音色，使之更具魅力。
2、木琴的基本结构
音条：用红木或其他硬质木料制作，常用材料为热带的红木和花梨木等硬质材料；
琴架：金属质地；
打棰：一对勺型小木棰，多用红木制成。 用来击打音条以发声。
共鸣筒：长短不同的圆形薄铝管， 装在每个音条的下方，作用相当于弦乐器的共鸣箱，使音条发出的声音增强和延长；现代木琴通常是根据瓢式木琴改进而成，以木料或金属制的管子来代替葫芦作为共鸣器。
3、木琴的分类
目前我国使用的木琴，按其形状可以分为两种：一种称为梯形琴或者叫三角琴，另一种称为横排琴或者叫玛琳巴琴，两种琴的音色相近，各琴键排列、演奏方法却大不相同。下面分别作简要介绍。
梯形琴：梯形琴的演奏采用直腕，演奏者使用两根匀型的红木槌敲击琴键，使其振动发音。梯形琴的音域一般都在三个半八度，为了演奏方便，有的音(如F、C)在排列中需要两块相同音高的琴键。琴键数量为46块左右。梯形琴声音清脆明亮，穿透力很强，听起来具有珠落玉盘的感觉。表现欢乐活泼的情绪和场面有其独特的效果，尤其在儿童乐曲中使用非常广泛，在大型乐曲、舞曲、交响乐中，也有它精彩的片段。梯形琴上还可以演奏出一些特殊效果，如刮奏产生的流水声，前八分音符后十六分音符连续演奏产生的马蹄声等。
横排琴：横排琴过去在我国使用较少，近几年由于加强了对外文化艺术交流，在中央音乐学院、解放军军乐团、解放军艺术学院军乐系以及其他一些艺术院校、文艺团体的打击乐教学与演出实践中都在越来越多地使用横排琴。欧美国家及日本等都普遍使用横排琴，世界上每年举行的一些打击乐比赛也都是使用横排琴。我国在幼儿教育工作中推广的原东德“奥尔夫教学法”所使用的乐器，就是简化的横排琴。从目前情况看，横排琴大有取代梯形琴的趋势。
