长荣集团在1985年设立财团法人张荣发基金会时，除了持续投入慈善医疗救助及教育奖助工作之外，也相当重视艺术文化活动的推广。自1986年至1997年，长荣集团曾设立“音乐奖助学金”，赞助台湾优秀的音乐学子共28名，前往美国各大音乐学院就读，目的在培养台湾新世代的杰出音乐家。
2001年4月，财团法人张荣发基金会邀集多位华人音乐家及国际知名的艺术顾问，合力促成20人编制的长荣乐团，又于2002年中扩编为70人编制的交响乐团，并聘请世界知名华人音乐家林克昌先生担任乐团第一任音乐总监及首席指挥，2004年7月，本乐团聘请曾获“长荣音乐助学金”赴美留学的王雅蕙小姐担任第二任音乐总监兼首席指挥，2007年1月正式聘请曾任慕尼黑室内独奏乐团指挥及担任慕尼黑爱乐、斯图加特广播乐团…等乐团客席指挥的葛诺‧舒马富斯先生担任音乐总监及首席指挥。
长荣交响乐团是一个“年轻有活力、团结有纪律、专业有特色”的新兴乐团，成立宗旨包括全方位培养台湾具潜力的优质音乐人才。现有团员都是经过严格的考试中脱颖而出的优秀音乐家，期以向下扎根的方式耕耘出具有台湾特色的音乐园地，让古典与民谣兼容并蓄，既放眼世界也关怀本土。
长荣交响乐团例行的经典音乐会，均摄录影并制作成系列视听产品义卖发行，义卖所得全数做为财团法人张荣发基金会清寒助学金之用，其中所发行的第10辑CD《梁祝浪漫情》、第23辑CD《小提琴巨擘布隆与长荣交响乐团》，分别入围第十六、十七届（2005、2006年）金曲奖【最佳古典音乐专辑奖】及【最佳演奏奖】，长荣交响乐团提升台湾音乐文化的努力，已逐渐受到台湾乐界的肯定。
多年来本团曾与多位世界知名音乐家合作。包括：指挥井上道义、大友直人，男高音帕华洛帝、卡瑞拉斯、罗素华生，女高音盖儿基尔，芮妮弗莱明、小提琴家林昭亮、吕思清，长笛大师葛拉夫…等。
长荣交响乐团已在台湾乐坛建立起良好的声誉，并从2004年9月起赴海外巡回演出，无论是在新加坡或是连续三年（2005——2007年）受邀参与日本东京贝多芬、莫札特及国民乐派“热狂の日”音乐祭演出，以及赴中国上海、北京及厦门的巡演皆受到热烈回响，获得乐评家及社会大众一致好评；2005年3月份，乐团首度举办国际性的音乐教学活动，邀请世界知名小提琴泰斗查克哈•布隆来台举办大师班及音乐会首演，展现出乐团在教育推广及古典领域更上层楼的企图心，2006年更荣获行政院文化建设委员会扶植团队之肯定。
2007年8月下旬，接受挪威GARD公司邀请至挪威演出两场音乐会，并于回程接受英国权威航运媒体Lloyd’s List之邀请，转赴英国伦敦演出一场音乐会，这是乐团首度赴欧洲演出，代表乐团已走入国际，这些邀约不断的国际演出机会，都意味著长荣交响乐团的脚步将跨出亚洲，并借由长荣集团海运、空运等运输事业在国际上打下的根基，将台湾的艺术文化随著这些航线、航点传播到世界各地。
