我们要讨论小提琴音色，首先要考虑什么是好的小提琴音色。音乐的一个重要特性在于它能表达人的情感。乐器作为音乐的一种表达工具，应该通过音乐家的演奏，能传达音乐家的情感，并为听众所接受。一种乐器的音色越接近于人声，就越容易使人受到感染，越易于为人所接受，就越好。这应该是好的小提琴音色一个首要的特点。
小提琴家族的乐器诞生于16世纪早期的意大利。在它诞生的以前乃至诞生以后的一段时间，还有一种弦乐器比小提琴的流传要广泛得多，这就是维奥尔琴( Viol) 。维奥尔琴的形状类似今天的低音提琴，有很高的侧板，平的背板。它是一个家族，有高音、中音、低音声部的乐器，构成一个完整的乐器组。由于它的侧板较高，所以它的发音带有鼻音，发音较轻，但音色优雅，受到宫廷贵族的喜爱。文艺复兴以后，人的情感在艺术表现中逐渐占据主导地位，人们对维奥尔琴( Viol) 的音色感到不满足，需要一种更能表达人的情感的乐器，所以就诞生了小提琴。
①小提琴的音色更明亮，音量更大，更接近人的声音，也更能表达人的情感，所以很快受到人们的喜爱而得以流行。而维奥尔琴( Viol) 则逐渐衰落，最后被小提琴家族的乐器所替代。小提琴的诞生，就是由于它比以前的乐器更接近人声。现在在所有乐器中，小提琴发音的音色是最接近人声的，因此也受到最多人的喜爱。很多人听到小提琴的声音，感到这种声音能直达人的心灵，激起人内心深处的情感，这正是小提琴的魅力所在。所以我们讨论小提琴音色，必须要认识这一点。应当说越接近人声，越能打动人心的小提琴音色，就是好的小提琴音色。
从小提琴演奏家的角度来说，小提琴这件乐器是他们表达情感的工具，这件工具要好用，要能给他们的演奏提供帮助，能使他们得心应手，淋漓尽致地表达他们的情感。具体来说，小提琴家想演奏轻的段落，他只要用少许弓毛，轻触琴弦，小提琴就可以轻轻地吟唱; 而他想演奏宏亮的声音，他只要施力于琴弓，小提琴就会如加了油的发动机，动力充沛，源源不断的发出饱满的声音，穿越空间，抵达听众。它的音色纯净、悠扬、富于歌唱性。低音深沉，高音明亮。
小提琴家在演奏上的任何变化，它都会灵敏地做出反应。弓毛只要轻触琴弦，小提琴立刻会持续地振动发声。哪怕弓毛离开琴弦，琴身还在振动，余音袅袅，延绵不绝。好的小提琴就是小提琴家身体器官的延伸，甚至比小提琴家本人的发音器官还要好用: 它的音域更广，音色更丰富，驾驭更灵活，表现更完美。它对小提琴家有一种吸引力，使他们觉得想拉琴，爱拉琴，须臾不能与它分离。这就是小提琴家眼中好的小提琴，好的小提琴音色。
那么世界上有没有这样的小提琴呢？我认为，17～18 世纪那些最伟大的小提琴制作家的作品，就有这样的特点。他们的一些经典作品历经数百年时间的考验，经过无数的对照实验，得到了广泛的认可而广受赞誉。它们是优秀小提琴最好的代表，它们的音色，就是好的小提琴音色最好的范例。
安东尼奥·斯特拉迪瓦里 1716年 小提琴『Milstein (Maria Teresa), Goldman』
要说具体的例子，我个人认为从小提琴音色来说，米尔斯坦( N.Milstein) 演奏的巴赫无伴奏奏鸣曲堪称经典。这个录音以及米尔斯坦演奏的斯特拉蒂瓦里1716年的小提琴，最好地表现了小提琴的音色。
从大提琴来说，罗斯特罗波维奇( M． Rostropovich) 演奏的巴赫无伴奏奏鸣曲，则无疑是那把公认为最优秀的斯特拉蒂瓦里 1711 年的大提琴名琴“杜波”( Du-port) 的最佳演绎。这个录音使我们有机会听到这把举世闻名名琴的最好声音。
