制作提琴必须使用动物胶粘贴各个部件，动物胶创始于3300年前的古埃及，但直到1690年才在荷兰首次商品化生产。动物胶是结构极其复杂的天然聚合物，从化学观点来讲是由含有长链蛋白质的有机大分子所组成。从动物皮、结缔组织和骨骼等物质中提炼而得。动物胶的级别到1827年才予以标准化，以克强度或凝胶强度作为商品的标准。以克表示的凝胶强度指的是，用布朗凝胶计测定一个标准尺寸的塞子，把它压入凝胶溶液表面达一定深度时所需要的重量。最弱的凝胶强度是30克，最强的是500克，其间每级差30克。制作和修复提琴用的动物胶，用192克强度就可以了，在胶溶液变成凝胶之前，约有一分半钟的工作时间。胶的粘度或流动性以毫泊表示，即胶溶液恒定在一定的浓度和温度之下，以已知的常数流过一个孔的粘滞度。最稀的也就是含水量最多的胶是25毫泊，最稠的胶是200毫泊。国内的产品名称为食用明胶，在销售食品添加剂或化工原料的商店内可以买到。
凝胶强度和粘度决定了加水的量。让胶在使用时有适当的流动性，以及合适的开闭时间，控制好胶膜形成的速度。实际上所有级别的胶，都能提供比最坚固的木料更强的干态结合力，所以不必选择最高级别的胶。胶与被粘物体分子之间的电子吸引力，是胶牢固结合力的基础。胶在贴合得很好的木材表面，形成薄而连续的胶膜，成为整体的胶合面，在胶和木材之间产生最大的吸引力。古老的椅子会散架是因为在接榫处塞满了胶，而木材与木材之间的贴合面太少。动物胶不是填充剂，两个胶合面必须很好地贴合。动物胶是用热水溶解的粘合剂，冷却后就成为最难拔掉的钉子。当胶的湿度与木材平衡时，产生最后的结合力。适当的胶浓度由几方面的因素决定，胶的温度、木材和房间的温度、胶的开闭时间即形成胶膜的时间。不同克强度的凝胶，想要配成相同的开闭时间，就要调节水的比例。如需要l分钟的开闭时间，192克强度胶的配比是1.6份水配1份胶，250克强度的胶则是2份水配l份胶135克强度的是1.25份水配1份胶。
想要延长开闭时间，或因木料温度和室温较低使胶较快凝结，可加人凝结抑制剂。抑制剂是各种各样的酸，这类物质可延长开闭时间，但同时也降解了蛋白质链，使胶的强度变差。而且有可能会完全破坏动物胶，使它失去粘性。不过若加入相当于干胶重量10%的尿素（Urea），也可延长开闭时间而不破坏胶的粘合强度。商品液体动物胶即加有尿素，不过保存期不超过6个月，因为尿素最终还是会水解蛋白质的。干的动物胶只要密封不受潮，储存寿命可以说是无限期的。
配制胶最好遵循下述步骤，选用玻璃或铝制的器皿配动物胶，不可用铁制的器皿，否则胶会变成灰黑色。把称量好的下胶，放入盛有规定配比冷水的容器中。要让胶至少吸水膨胀30分钟，然后把容器放入温度为60——63摄氏度的电热恒温水浴中。温度不可过高，更不可用开水去煮它，否则蛋白质链会水解断裂。待胶溶解后即可使用，最好每个工作日配一次胶。容器加上盖以减少水分蒸发，保存在60摄氏度的恒温水浴中可用一整天。动物胶相对于其他工具是很便宜的，但在提琴上是非常重要的一员。开胶是最常见的损坏，其他的损坏可能就是开胶引起的。
粘贴的表面必须干净、平整、光滑，粘贴面要匹配得很好，匹配得差是无法用胶来弥补的。不论是冬天还是夏天，粘贴之前都必须用电热吹风机加热两个粘贴面，使它们接近60摄氏度。把胶涂在一个粘贴面上，胶的涂布量刚好够粘湿和布满另一面，在两者之间形成薄而连续的胶膜。操作要迅速，因为只有约l分多钟的开闭时间，如果粘贴面的温度低，可能时间会更短些。当胶己冷却成玻璃体状态时，就不可能转移到另一个粘贴面上，粘贴的效果也不会好。此外，若夹上夹子后在粘贴面边缘，挤出一条成半凝胶状连续的脊，说明涂胶量正好。如果有多量的胶流出，则不是胶涂得太多，就是胶配得太稀。
干固后的动物胶可抵御100——204摄氏度的高温，形成的膜硬于人工合成的聚乙烯胶或酯属树脂，而且不溶于有机溶剂如松节油和矿物油。它的物理性能如干燥速度、强度、可控制性、可用热水再溶性，以及能方便地清除，都非常适合制作提琴或家具。不像环氧树脂和白胶干固后很难清除，白胶虽然是水溶性的，但干固后不再溶于水，要用毒性很大的二甲亚矾才能清除。而且这类人工合成的胶不能润色，漆和颜料都改变不了它们的本色。但动物胶是很容易润色的，17和18世纪的一些黑红色漆，就是动物胶与漆结合在一起使用的产物。用315克强度的动物胶兑入8份水，可用于膨胀木料使它的尺寸固定。如果想用它使琴板能抵挡潮湿，可在开始刷漆之前用稀胶水刷琴，再在湿胶膜上刷福尔马林（30写甲醛水溶液）使它固化即可达到目的。
