自古以来伯牙、子期的故事就为人们所津津乐道，“知音”也成了人们对于有缘人的特定称呼。由于琴音尤擅表情达意，其影响不仅仅局限在琴人和文人中间，还成就了无数忘年之谊和莫逆之交，也常常成为男女表达心意的良媒，由琴生缘、听琴定情的传说比比皆是。传统戏剧中的文君听琴、莺莺听琴，可为其最经典的篇章。在“才子佳人订终身，落难公子配佳人”的永恒主题中，琴发挥了重要的作用。元代杂剧家李好古的《张生煮海》、元代著名戏曲作家王实甫的《西厢记》以及戏文《玉簪记》第十六回《弦里传情》（琴挑）中都有对听琴的描写，充分显示了琴曲的独特魅力。
《西厢记》原名《莺莺传》，是我国家喻户晓的古典戏剧名著。在《西厢记》莺莺听琴这一情节中，通过女主角精致描摹了琴音的美妙。琴曲分为三个层次表现：第一层次是通过相似声描摹琴曲清澈的音色；第二层次是通过画面感绘状琴曲演奏的多种内容；最后一个层次，是张生变曲《凤求凰》之后，心有灵犀的莺莺立刻明了曲中深意，情绪绵绵，说明莺莺也是一个理琴高手，才能够听懂无言琴曲中蕴涵的千言万语；张生也达到了不言传心意、琴曲求知音的目的。
[天净沙]莫不是步摇得宝髻玲珑？莫不是裙拖得环佩玎咚？莫不是铁马儿檐前骤风？莫不是金钩双控吉丁当敲响帘栊？
[调笑令]莫不是梵王宫，夜撞钟？莫不是疏潇潇曲槛中？莫不是牙尺剪刀声相送？莫不是漏声长滴响壶铜？潜身再听在墙角东，原来是近西厢理连结丝桐。
[秃厮儿]其声壮，似铁骑刀枪冗冗；其声幽，似落花流水溶溶；其声高，似风清月朗鹤唳空；其声低，似听儿女语，小窗中喁喁。
[圣药王]他那里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄；他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中。
[歌曰]有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。张弦代语兮，欲诉衷肠。何时见许兮，慰我彷徨？愿言配德兮，携手相将！不得于飞兮，使我沦亡。
[旦云]是弹得好也呵！其词哀，其意切，凄凄如鹤唳天；故使妾闻之，不觉泪下。
[麻郎儿]这的是令他人耳聪，诉自己情衷。知音者芳心自懂，感怀者断肠悲痛。
[么篇]这一篇与本宫始终不同。又不是清夜闻钟，又不是黄鹤醉翁，又不是泣麟悲凤。
[络丝娘]一字字更长漏永，一声声衣宽带松。别恨离愁，变成一弄。张生呵，越教人知重。
整个段落没有直接描写张生的琴技，而是巧妙地通过一系列优美的比拟，灵动地再现了琴曲的撩人动心。今天读来，依然如见其人，如闻其声。
