古代文人视琴为生命的一部分，所以历来的诗作中琴音萦绕。历史上有关魏晋竹林七贤之一的嵇康（224——263）及其广陵绝响的故事，成为中国文学史上值得回味的一道风景。嵇康愤然面对司马氏的黑暗统治，终被以莫须有的罪名杀害，死时才40岁。他临刑前弹奏的琴曲《广陵散》，成为千古绝唱。宋代陈景仁《听黄仲立弹广陵散》诗云：
一曲广陵散，人间稀所闻。知音原自少，俗调谩纷纭。
明代董其昌在《画禅室随笔·画诀》中说：
思陵尝自出新意，以品画师；余欲以此数则，征名手图小景，然少陵无人谪仙死，文、沈之后，广陵散绝矣，奈何！
“广陵散绝” 已成为后世人们泛指某种高深学问、技艺失传或某种传统断绝的代名词。
《广陵散》是一首具有强烈战斗气息的琴曲，历来曾为许多道学家所排斥。明代大儒朱熹曾说：“其声愤怒燥急，不可为训，宁可为法乎？”但是博学能文的元代琴家耶律楚才（1190——1243）却与他态度正相反，他极为推崇《广陵散》。作为杰出的政治家，耶律楚材为蒙古统治集团接受汉文化、统一中原做出了卓越的贡献。曾作诗《弹广陵散终日而成因赋诗五十韵并序》：
《亡身》志慷慨，《别姊》情惨戚。《冲冠》气何壮，《投剑》声如掷。
《呼幽》达穹苍，《长虹》如玉立。将弹发怒篇，寒风自瑟瑟。
琼珠落玉器，雹坠渔人笠。别鹤唳苍松，哀猿啼怪柏。
数声如怒诉，寒泉古涧涩。几折变轩昂，奔流禹门急。
大弦忽一捻，历弦如破的。云烟速变灭，风雷恣呼吸。
数作拨刺声，指边轰霹雳。一鼓息万动，再弄鬼神泣。
在诗中耶律楚材对于《广陵散》乐曲各段小标题作了介绍。对于各段落风格、情绪、速度及弹奏的指法、手势等都作了描摹，使人仿佛听到了那千古绝响。
明代杰出的改革家、宰相张居正，也曾写过《七贤吟·嵇中散》来赞美嵇中散：
中散龙凤姿，雅志薄云汉。少无适俗约，早有餐霞愿。
调高岂谐俗，才俊为身患。缠悲《悲奋诗》，结恨《广陵散》。
张居正实行了一系列改革措施，使本已衰颓的明王朝统治一度出现了中兴的景象。张居正原本是个十分注重名节的清官，但是却要依赖大宦官冯宝的扶持才能实现自己的政治理想。对于这个尴尬的关系，鲁迅认为张居正为冯宝这个宦官所累是必然的，他在《且介亭杂文》中说：“陷沙鬼将他先前的光荣和死尸一同拖入烂泥的深渊”。这首诗可以理解为政治上极为无奈的张居正，以嵇康自比而发出的沉重的叹息！
