古琴，是中国文人音乐超越精神的驰骋领域。在中国弦乐器中，琴发音的弦较长，拨弹一个音，能持续一段相当长的时间，因此它具备表现悠远意境的特定条件，也最受历代文人雅士的喜爱。中国古代有“士必操琴，琴必依士”的现象。古人认为“颐天地之和，莫先于乐，穷乐之趣，莫近于琴”。
唐代三大诗人之一的白居易，在琴意诗中多次谈到音乐有利于健康的观点，《听幽兰》诗云：
琴中古曲是幽兰，为我殷勤更弄看。欲得身心俱静好，自弹不及听人弹。
这里，他深有体会地说“自弹不及听人弹”，认为聆听他人演奏音乐是使人放松、安静的最佳方式。他的《听弹古渌水》诗云：
闻君古渌水，使我心和平。
欲识慢流意，为听疏泛声。
西窗竹阴下，竞日有余清。
诗中说明欣赏琴音可以使人心平气和，整天都有好心情，这也是今天音乐治疗实施中所追求的移情效果。
宋代在皇室的影响下，文人中间十分流行“琴棋书画”。高宗偏安江南时，许多文人纷纷寄情于山水，抒发去国怀乡之恨。《潇湘水云》作为南宋琴家郭楚望的代表作，是在这一时期产生的著名琴曲。他借潇湘水云的自然景观，发出国愁家恨的感慨，历来深受各代琴家的推崇和喜爱。对于这首自然与人文交相辉映的琴曲，历代文人也写出了意境高远的琴意诗。如宋代诗人宋白的《听琴》：
正养浩然气，忽听琴韵幽。纯和思太古，淡静称高秋。
泪竹舜妃恨，沉湘楚客愁。寥寥千载意，明月下西楼。
清人张梁的《潇湘水云》也是一首难得的韵味十足的琴意诗，熔思想性和艺术性于一炉。
潇湘之水清且深，上下一碧涵古今。
白云在天亦在水，弥漫愰漾连江浔。
九嶷之山相萦带，虞帝于此曾登临。
松山榕恬百围大，望之不见愁人心。
昔日筑台赋八景，此景未闻入歌吟。
风排浪涌散还聚，月射波翻晴复阴。
涓涓细籁濑幽壑，浩浩洪涛扬选岭。
水鸟风帆互出没，玉沙锦石空浮沉。
岂无澄明好天气，倏忽变换不可寻。
张衡四愁愁未已，刘向九叹叹难禁。
我目未睹耳则闻，三尺六寸徽黄金。
永嘉郭君制此曲，遥和骚人千载音。
《平沙落雁》是一首流传300多年的经典琴曲，意境深远。它通过一系列动感画面，描述出一幅幽落静沙的诗意场景。宋代刘改之曾经写过一首以《平沙落雁》为题的琴意诗：
江南江北八九月，葭芦伐尽洲渚阔。
放下未下风悠扬，影落寒潭三两行。
天涯是处有菰米，如何偏爱来潇湘。
张梁也写有《平沙落雁》琴意诗，韵味十足：“秋水渺无际，天空扬远音。芦花一片月，寂寂寒江深。”诗人通过诗乐结合，大大拓展了琴曲的主题意趣，使得视觉效果与听觉效果达到了完美的结合。
