《乞丐歌剧》（The Beggar’s Opera）由约翰盖（John Gay, 1685-1732）于1728年所写，音乐可能是由派普许（Johann Christoph Pepusch, 1667~1752）所编排。本剧是一齣充满计谋、与机智的浪漫民谣歌剧。这部歌剧藉由二种不同阶层的人来讽刺当时不公平的社会制度︰其一是下层社会中的小偷和酒家女，而另一种则是上流社会的贵族与中产阶级。本剧是现存唯一的民谣歌剧典范，直到今日仍非常受到欢迎。
赏析
剧中的69首歌曲包括叙事音乐与通俗的曲调，以及珀塞尔与亨德尔等作曲家的作品；编曲据说是出自德国作曲家佩布许 (J．C．Pepusch)之手。《乞丐歌剧》挑战意大利歌剧在伦敦剧院的主宰地位，并对这一类型的歌剧加以讽刺。《乞丐歌剧》的另一挖苦目标是当时的首相华尔坡爵士和他的腐败政体。
剧中的Macheath是个著名的强盗，也是搞女人的能手，他后来能免于被吊死，是为了“顺应快乐结局的舆情口味”。
《乞丐歌剧》曾在不同的编排形式下多次重新上演，特别是奥斯丁(1920)、布里顿(1848)与布利斯(1953)等人的编曲尤为有名。怀尔的《三便士歌剧》由布烈希特写词，是新的音乐版本。
剧情
本剧经修改为三幕，第一幕发生在皮琼夫妇家中，他们正烦恼自己的女儿波莉爱上主角黑色会大哥马奇斯。他虽然为好色之徒，但聪明伶俐，言谈中不时语露机锋，吸引上流社会的名媛波莉并缔结姻缘。波莉深爱马奇斯，但这桩私定终身的婚姻却并未受到她那势利的父母皮琼夫妇的祝福，反而一心想要拆散他们，并恶毒的唆使女儿谋杀亲夫。波莉违抗父命，即使不忍两人分离的痛苦，还是私下警告马奇斯有被抓的危险，希望马奇斯即刻逃亡。
在第二幕中马奇斯却无视波莉的警告，仍跑去酒馆寻找短暂的欢乐，出乎意料，这些酒家女早已跟皮琼串通好，以犹大之吻出卖他。马奇斯终究被抓到市民监狱中。世事难料，狱中狱卒的女儿露西是马奇斯旧爱，并曾互许终身。露西怪罪马奇斯居然不顾她已怀有五个月身孕，仍与皮琼家的波莉结婚。在露西及波莉与马奇斯的会面时，这两个女人激烈的争吵，并要马奇斯在他们之间做出选择。马奇斯这个恶徒知道露西可以帮他逃出监牢，所以否认波莉是他的妻子，甚至佯称波莉发疯，这时皮琼及时到来将女儿带走。经不住马奇斯的甜言蜜语，脾气火爆的露西终究还是软化，虽心怀恐惧，但她还是说服典狱长的父亲取得钥匙，帮助马奇斯逃离了监狱。
然而在第三幕中，马奇斯很快的又被抓回了监牢裡，而且被判了死刑。他能再次的解救自己吗?亦或是这齣”戏中戏”有著令人意想不到的结局? 在这紧要关头时，我们看到开场时出现的乞丐和戏子再次来到了舞台上，但为了结局该如何铺陈而起了争执。乞丐表示为了要给观众们一个符合公义的结局，所以马奇斯应该要被斩首；而戏子则坚持应该要提供一个快乐圆满的结局以符合大众的喜好。最后，马奇斯被解救了，他正式的宣布他与波莉的婚姻，并且邀请大家跳舞庆祝。
这齣戏的意涵是要告知所有的观众，在这混乱的社会裡，每个人都可能被利益诱惑而偏离正道。作者似乎以这齣戏来嘲笑十八世纪时伦敦的政治特色及社会风气，却也让现代的观众感同身受。
