渐离击悲筑。公元前227年，燕太子丹命荆轲到秦国去谋杀秦始皇，太子丹送荆轲到易水之上，高渐离击筑，荆轲慷慨悲歌。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
荆轲行刺失败后，据《史记·刺客列传》记载：秦并天下，立号为皇帝。于是逐太子丹，荆轲之客，皆亡。高渐离变名姓为人庸保，匿作于宋子。久之，作苦，闻其家堂上客击筑旁徨不能去，每出言，曰彼有善有不善。从者以告其主，曰：“彼庸乃知音，窃言是非”。家丈人召使前击筑，一座称善，赐酒。而高渐离念隐畏约无穷时，乃退，出其装匣中筑与其善衣，更容貌而前。举座客皆惊，下与抗礼，以为上客，使击筑而歌，客无不流涕而去者。
宋子传客之，闻于秦始皇。秦始皇召见，人有识者，乃曰：“高渐离也。”始皇喜其善击筑，重赦之，乃矅其目，使击筑，未尝不称善。稍益近之，高渐离乃以铅置筑中，复进得近，举筑扑秦皇帝，不中（《史记·刺客列传》）。
令人遗憾和迷惑的是，筑乐器自宋代以后，千百年来是只见记载，不见实物。
大琴谓之离
状似琴而大，头安弦，以竹击之，故名曰筑。
《汉书·高帝纪》对筑的形制进行了描述，此乐器为先秦时代的古乐器，源于我国南方，其声悲亢、激越。筑（旧读zhú），会意兼形声。从竹，从巩（gǒng），巩亦声。竹是乐器，巩是抱持。表示抱持乐器。《汉书》曰筑状似琴而大，《尔雅·释乐》云：大琴谓之离。郭璞注：或曰琴大者二十七弦﹐未详长短。或说二十弦，见郝懿行义疏。
大瑟谓之洒，大琴谓之离。渐离击悲筑，或者真是人名因器名，而人名——“渐离”成为“大琴”的代名词。终于，其渐之滫，君子不近，庶人不服。
忽然更作渔阳掺，黄云萧条白日暗。变调如闻杨柳春，上林繁花照眼新。
1993年忽然在长沙河西西汉长沙王后渔阳墓中发现一种拉弦乐器，文物界称这一发现为新中国40多年以来乐器考古的首次重大发现，学术界称这一筑为“天下第一筑。”与它同时出士的有还有吹、打、弹乐器——琴、排策、编碧，而筑为拉弦乐器。也就是说，筑的重新出现，还改写了我国的音乐史，将原有的中国拉弦乐产生于唐朝以后的历史，提早到了汉代。
渐之滫中
李家安，是一位在南京的音乐家，恢复过多种古乐器，他也要制作出一把“筑”。为了恢复“筑”的模样，李家安查阅了很多古书籍、汉像砖，发现至少有十多种不同的说法，但他更倾向于《汉书·高帝纪》中的记载：“状似琴而大，头安弦，以竹击之，故名曰筑”。不过，李家安认为《汉书》说“筑”比“琴”大，可能有误差。据李家安分析，筑应该比琴略小一些，因为无论是易水送行、还是以筑扑秦，都说明了“筑”虽有分量，但还算比较便携，因此长短不会超过古琴。
更令李家安激动的是，一个战国墓葬品考古展为他的研究提供了依据。展品中有一群持器木俑，其中一个木俑左手持一块有柄板状物，右手空握。文字介绍说这是个持剑木俑。但李家安一眼看出，有柄板状物并非长剑，其顶端有宽头，更像一张琴；而右手的动作是正拿着什么东西敲击这张琴。
这次发现印证了李家安对筑的理解，很快，根据这些元素，他终于制作出一把真正的“筑”来。在精通古代音律的李家安敲击下，这把筑发出了铿锵有力的音色，仿佛是对先秦的侠士出行、慷慨悲歌的一次远古回应。
