1868年，为支持和推动民族歌剧事业的发展，斯美塔那与其他进步人士一起，克服重重困难，筹建布拉格民族剧院。在奠基仪式上，他充满自豪地宣布：“捷克人的生活是在音乐中”。1870—1872年，斯美塔那创作了一部英雄性的歌剧《里布舍》。在1881年民族剧院的落成典礼上，《里布舍》隆重首演，剧中通过布拉格城的创建者里布舍对捷克民族的预言，激发了捷克人民对祖国光明未来的坚定信念，特别是结尾的合唱《光荣颂》，更把观众的情绪推向了高潮。此后，《里布舍》的演出形成了一个与普通歌剧不同的特殊的惯例：它只有在国家的重大节日里才上演。此后，斯美塔那又创作了几部歌剧作品，有《两个寡妇》（1874）、《吻》（1876）、《秘密》（1878）、《魔鬼之墙》（1882）和未完成的《维奥拉》。除歌剧外，斯美塔那还作有享有世界声誉的交响诗套曲《我的祖国》等器乐作品。
在东欧国家中，捷克是最具音乐传统的国家。几百年来，波希米亚一直是奥地利君主的领地，与欧洲音乐的主流有着密切的联系。18世纪，捷克已跻身欧洲音乐发达国家的行列，吉利·班达（1722—1795年）就以一批杰出的喜歌剧和独幕歌剧，为民族歌剧事业做出了积极的贡献。进入19世纪，捷克的音乐创出现了空前繁荣的景象，民族歌剧的进步为世人所赞叹和认同。而作为民族音乐特别是民族歌剧奠基人的，非斯美塔那莫属。斯美塔那是捷克民族乐派的创始人和最主要的代表人物，被称作“波希米亚新音乐之父”。他一生致力于欧洲音乐的优良传统和创作技巧与捷克民族民间音乐的精神和特色的紧密结合。他的歌剧作品无论是在思想主题上，还是在情感、旋律、色彩上，都是彻底捷克化的。斯美塔那对起源于波希米亚的波尔卡舞曲，有着十分深厚的感情。他的愿望是实现波尔卡舞曲的艺术化。在他几乎所有的作品中，波尔卡舞曲的旋律和节奏随处可见。可以认为，波尔卡是斯美塔那创作风格的主要特征。
斯美塔那毕生辛勤创作，写出了许多具有高度价值的作品。如著名的交响套曲《我的祖国》，自传体的弦乐四重奏《我的生活》，以及歌剧《被出卖的新嫁娘》等都是他的代表作品。
斯美塔那是忠实的李斯特乐迷，他的音乐作品大都具有一定的内涵。即使是室内乐作品，也都尽量避免抽象的概念。比如那首感人至深的钢琴三重奏，就是为了纪念她死去的女儿贝德里斯卡（Bedriska）而创作的，还有自传体性质的第一弦乐四重奏“我的生活”等。作为歌剧作曲家，他摆脱了法国正歌剧的束缚，而成为现代主义者。尽管他非常钦佩瓦格纳，但同时代人对瓦格纳音乐的指责基本上来自一些特别尖刻的旁观者。斯美塔那在卓越的 剧作家Eli·kaKrásnohorská的帮助下，克服了在为捷克文剧本配乐时最初遇到的困难。这位非凡的女性才华横溢，她帮助讲德语的捷克作曲家们分析了他们所面临的困难，指导他们掌握捷克文正确的合乎规范的重音规则。
或许围绕在斯美塔那周围最令人迷惑的，还有这样一种概念：他所缔造的民族特色基本上得益于民间歌曲。他很高兴使用通俗的舞蹈节奏，比如他最喜爱的波尔卡舞曲，但他明显地不喜欢直接引用民间歌曲。政治家Rieger曾指出，民歌旋律是喜歌剧最可靠的基础，斯美塔那对此提出了反驳，他认为这样的形式只会威胁到音乐的真实性。相反，他所创立的音乐风格，在我们现在看来，是包含了韦伯、贝里尼和莫扎特等诸多渊源综合而成的捷克音乐。而与前辈有所区别的是，斯美塔那不是简单的模仿者。具有鲜明个性的音乐旋律和节奏型，还带有强烈的戏剧性，这正是现代观众所认可的捷克音乐的风格特征。
