《蒂尔的恶作剧》（蒂尔恶作剧 Till Eulenspiegels lustige Streiche（1895）Op.28）全名为《蒂尔·艾伦施皮格尔的恶作剧》，作于1894-1895年间，是施特劳斯根据中世纪的传奇故事，用古回旋曲式写成的。理查·施特劳斯本人也略带叛逆和恶作剧的性格(他曾开玩笑地把自己和蒂尔等同起来)，不会不被蒂尔吸引。1893年，比利时作家沙尔·德·科斯特的《蒂尔·艾伦施皮格尔和拉梅·戈德查克的传奇》通俗版出版。同年6月，理查·施特劳斯开始着手写作一部以蒂尔的传奇故事为素材的歌剧，但1894年5月作曲家的第一部歌剧《贡特拉姆》的演出惨遭失败，可能因此使他失去了把《蒂尔》写成歌剧的信心。但正如我们所知道的那样，作曲家最终为蒂尔创作了一部交响诗杰作，乐曲于1895年5月6日完成。
虽然理查·施特劳斯说过没有必要为音乐提供一个完整的故事情节，“让愉快的市民们自己去猜测一个流浪汉对他们所玩弄的音乐恶作剧”，但他的音乐与蒂尔历险记中的一些画面或情节之间的联系却是显而易见的：在小提琴碎弓奏出的闪闪发光的背景下，蒂尔的恶作剧开始了。我们无须为标题上所写的古回旋曲而操心，因为这是一首自由的、理查·施特劳斯式的回旋曲，它与传统形式只有一面之缘。两个蒂尔主题(圆号和单簧管)以各种极其巧妙的变形不断在音乐中隐现。我们仿佛听到他骑马闯入闹市时引起的混乱;每次恶作剧后，他都要嘲弄追赶他的人，当他逃到别人抓不到的地方，就会用拇指刮鼻子以示蔑视……他不断地开着恶作剧的玩笑，不断被人追逐，并最终被人抓住，以荒诞而残忍的方式被判处死刑。在科斯特的故事中，蒂尔对他的敌人所做的最后一次无法容忍的恶作剧是他在被埋葬后也不肯像死人那样安静地躺在坟墓里。施特劳斯的音乐的结尾是第一个蒂尔主题的冒冒失失的、喧哗吵闹的、刮鼻子的变体，暗示蒂尔对自己的死亡所表示的公然反抗，而他的精神也将继续存在。撰稿/周盈娟
