１８８１年９月末尾，一位病魔缠身的老者蹒跚走上舞台，操起指挥棒对乐队说：“我得完全信赖你们，因为我听不见你们乐器的声音”，“请听从我的指挥”。在他的指挥下，乐队演奏出色，观众掌声热烈。这位指挥就是斯美塔那，他在双耳病聋之后，正为重建毁于大火的民族剧院举行募捐演出。
斯美塔那是捷克斯洛伐克人民引以自豪的音乐家。今天，他的作品不仅在这个国家家喻户晓，人人喜爱，而且早已蜚声世界乐坛。
斯美塔那１８２４年３月２日生于布拉格以东的利托米什尔镇，从小就迷上了音乐，并显露出非凡的天资。那年代，正是捷克民族危难之秋，民族复兴运动方兴未艾。出身平民家庭的斯美塔那深知民族丧失独立的苦难，青年时代就树立了为民族独立而奋斗的信念。他亲身经历了捷克爱国者在布拉格举行的反哈布斯堡王朝异族统治的武装起义，并满腔热情地创作了歌颂起义的《大学生进行曲》等著名作品。
斯美塔那的作品贯穿着争取民族独立的精神。他与著名诗人沙比纳合作写成的捷语歌剧《勃兰登堡人在捷克》１８６６年上演时，轰动了布拉格。很多素不相识的观众走出剧院时热烈握手，互相祝贺。这个剧反映了13世纪末勃兰登堡德意志军队入侵捷克，捷克人民奋起赶走侵略者的情景。作者采用借古喻今的手法，奏出了捷克民族当时反对奥匈帝国统治、要求独立的心声。
交响组诗《我的祖国》是斯美塔那的代表作之一，是他在耳聋之后５５岁时创作的。按照作者的最初构思，这首交响组诗只包含四个乐章，主题是歌颂捷克民族的悠久历史和祖国的秀丽风光。后来，为了激发人民斗志，鼓舞信心，又补写了两个乐章，以音乐语言再现捷克人民在十五世纪胡斯革命运动的峥嵘岁月里，同欧洲十字军进行的可歌可泣的斗争；描述当祖国处在危亡时刻铁甲骑士出来拯救的传说。这部交响乐既是歌颂捷克民族光荣历史的不朽史诗，也是召唤人民继续战斗的号角。
斯美塔那也是民族歌剧的奠基人。过去，捷克舞台完全被德语歌剧占领。为了打破这种有损民族尊严的局面，斯美塔那创作了８部具有民族风格的捷语歌剧。
表现捷克人民纯朴风尚的《被出卖的新嫁娘》和颂扬自由的《达利波尔》等歌剧今天仍然光彩夺目。
在他坎坷的一生中，斯美塔那以惊人的毅力创作了１００多部作品，为捷克斯洛伐克人民留下了光辉的艺术遗产。在捷克斯洛伐克常常听到这样一句话：“斯美塔那是我们的音乐家”。
1884年5月12日，捷克人民骄傲的斯美塔那在病中去世。
