《神圣之战》是冼星海继第一交响乐《民族解放》之后创作的第二部交响乐，这部作品是在苏联写成的。一九四一年德国法西斯的炸弹，落到了和平宁静的苏联领土上，当时冼星海受中国共产党中央的委托，正在苏联为一部反映中国抗日战争的电影进行作曲配音工作。
背景
1941年 苏德战争爆发后，焦头烂额的苏联人已经无法照顾他，回国的路也已 经被日寇和军阀断绝了。一年半以来，他一直在苏联和几个加盟共和 国中过着流浪生活。拜卡达莫夫是哈萨克的著名音乐家，他只能说哈 萨克语和俄语，冼星海只能讲汉语和法语，他们唯一的交流方式就是 音乐，也许这对于两个天才音乐家来说就足够了。没人知道他在生命 的最后一段日子里想了什么。望着窗外共青团峰的皑皑白雪，不知他 有没有想起温暖的故乡。把小拜卡达莫娃抱在膝盖上给她吹口琴时， 不知他有没想起自己的小女儿妮娜，看到拜卡达莫娃的奶奶操持家务时，有没有想起妈妈唱的疍家渔歌。他并没有因为生活的磨难而消沉 ，而是又焕发了自己艺术生命的另一个春天。在这段时间里他创作了 歌颂卫国战争题材的《第二神圣之战交响乐》、交响组曲《满江红》 ，撰写了《论中国的民族音乐形式》、《民歌与中国新音乐》等论著。
赏析
这部《神圣之战》是冼星海继第一交响乐《民族解放》之后创作的第二部交响乐，落到了和平宁静的苏联领土上，作品是在苏联写成的。一九四一年德国法西斯的炸弹，当时冼星海受中国共产党中央的委托，正在苏联为一部反映中国抗日战争的电影进行作曲配音工作。面对法西斯的侵略暴行，冼星海空想到：“我应该怎样去写一作品来反抗德国法西斯?”“为着人类的正义您，我应该写一作品反抗德国法西斯背义忘信、艮犯和平主义的苏联”(见冼显海《创作札记》)。从德国法西斯侵略苏联的第一天起，冼星海就产生了写作的动机，但因迁岛芟斯科和其他公务，未能动笔，直到一九四三年一月八日开始写这部《第二交响乐》，原名为《歼灭》，后改为《神圣之战》。
《神圣之战交响乐》是一部单乐亮的交响乐，作品成功地运用了主导动机贯串发展的手法，表现了苏联人民和德国法西斯之问的正义和暴行的斗争。
整个作品描写了苏联和平宁静的生活和德国法西斯的侵略暴行给苏联人民带来的痛苦和灾难，以及苏联人民在斯大林的领导下所进行的英勇顽强的斗争并取得了最后的胜利。作品以《国际歌》(时当苏联的国歌)巾“英特那雄耐尔”一句的音调，作为代表苏联人民的主导动机，从第一小节起，就以这个动机的头两个音揭开了这部交响乐的序奏。
然后又作了两次暗示，到第16小节才开始完整地显示，这种手法好象电影摄影中从虚到实的镜头推进，焦点从不太清楚到逐渐清晰，使音乐形象的呈现给人留下深刻的印象。《国际歌》的主导动机，在一开始是以表现苏联和平生活的宁静抒情的形象出现的。但它立即被粗暴冷酷的代表德国法西斯的动机所打断。
这个代表德国法西斯的动机型，一开始就以强烈的节奏和力度完整地奏出，表现了法西斯侵略军不可一世的嚣张气焰。代表苏联人民的《国际歌》动机和德国法西斯的动机互相对立，互相争斗，其中还穿插了美国国歌的音调和英国国歌的音调，象征着同盟国人民联合起来反对德国法西斯的暴行。经过多次激烈的较量后，德国法西斯的动机逐渐减溺了气势，开始变得时断时续，到最后一次出现时，已是奄奄一息的余波了。而《国际歌》的主导动机，则在斗争过程中得到充分的发展，变得越来越强大。它在表现苏联人民动员起来向法西斯发动反击时，以铜管乐器奏出了强劲有力的音响。在表现苏联人民对牺牲者的哀悼时，这个主导动机加上了激愤的音型。
在对牺牲者的沉痛裒悼之后，主导动机变得更加激昂有力，表现出苏联人民开始向法西斯全线进攻经过一次又一次的激战，《国际歌》的主导动机从一个高峰推向又一个高峰，在最后一次决战时，以长号强烈的音响突现出挺拔刚劲的英雄形象。随后，出现了由主导动机的头两个音构成的“乌拉”似的欢呼声。
全曲在勇往直前的战斗气氛中结束。《神圣之战交响乐》，以苏联卫国战争为背景，表现了全世界爱好和平和正义的人们同侵略和残暴的斗争，并且向全世界宣告，“正义的旗帜是永远的胜利的旗帜”。（梁燕麦）
相关争议
《人民音乐》1957年第四期里刊载了汪立三、刘施任、蒋祖馨的文章《论对星海同志一些交响作品的评价问题》。汪立三等三人当时还是上海音乐学院作曲系的学生，这篇文章写于1956年9月，在长达半年之后，《人民音乐》编辑部以极大的勇气将它刊发出来，还加了编者按：我们认为，如何正确客观地估价冼星海同志在交响乐创作方面的成就是一个值得重视的问题，希望大家展开讨论。
汪文是很不客气的。首先他们认为冼星海的《第二交响曲》在主导动机上存在着很大的问题：“依靠一些现成曲调如《国际歌》及英、美国歌等的曲调去引起听众的联想, 而没有结合着其他的艺术手法去共同塑造完整的感人的音乐形象” , 这种“ 擂标签” 式地使用主导动机, 是“ 非现实主义” 的冼星海在音乐反映现实、体现思想性以及交响乐的标题性等方面存在着“ 庸俗的理解” ,忽略音乐艺术的规律和表现特点, “ 企图用音符‘ 直译’ 新闻报道” , “ 热衷于史实细节的自然主义的表现”。
