世界上乐徽的艺术图案，是一种最古老的乐器---抱琴。它起源于亚洲而流行于希腊。最早的抱琴，是用龟壳做琴身，琴身两旁伸出的两臂为空心体。琴弦用羊肠或马肠制成，系于U字形上方的木桥上；琴弦数量随时代而不同，少则三、五、七条，多则十余条。演奏时抱于怀中，左手按琴弦，右手弹奏。由于这种乐器古朴庄重，美观大方，世界人民都很喜欢它，所以选择它作为音乐的乐徽，用于象征具有悠久历史的音乐艺术。
我国的乐徽艺术图形是排箫。一九五六年八月全国第一届音乐周在北京举行时，经广泛征求意见，文化部和中国音协确定以排箫的艺术图案，作为我国的音乐标志乐。
排箫是我国古代固有的民族吹奏乐器之一。排箫的历史悠久，相传早在虞舜时代距今四千余年以前就有了。《风俗通》中说：“舜作箫，其形参差，以象凤翼。”这说明排箫是由许多长短不一的竹管直排而成，形制很象飞鸟张开的翅膀，故又名凤尾参差。排箫有封底，无底两种，前者称为“底箫”，后者称为“洞箫”。大者二十三管，小者十六管，也有的认为大箫二十四管。吹出的声音有高有低，“长则浊，短则清。”清代干隆时所造的排箫，则包含十二律和四倍律。
排箫在我国魏晋以前的古代壁画和石刻中是经常可以见到的。而考古最早发现的实物，则是一九七八年出土于湖北随县的曾侯乙墓中。其实物中的两件排箫，形相同，皆于十三根长度递减的竹管排列在一起，再剖竹分三道固定而成。
由于排箫的历史悠久，形体优美，声如凤鸣，深为我国人民所喜爱，所以，选中它的艺术图案作为我国的乐徽，以代表我国悠久的文化和丰富多彩的民族音乐艺术，是非常适中的。
