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在行将跨入音乐人生第五个十年的时候，历经人生沧桑和事业辉煌的艾力普顿变得宠辱不惊，音乐已成为他身体的一个组成部分，他尽可随兴挥洒、敞露心扉。
2000年3月6日，在美国的克里佛兰，艾力普顿第三次荣登“摇滚名人堂”，成为历史第一位获此殊荣的摇滚明星。在1992年和1993年他曾分别跟随“The Yardbirs”和“Cream”这两支重量级的摇滚乐队先后入选。此前5个月，艾力普顿推出了这张凝取着20年辉煌成就的专辑《艾力普顿的编年史：1981-1999精选辑》。这是一张硕果累累的专辑。
艾力普顿（Eric Clapton）在音乐生涯的早期曾经有两个绰号：“God”（上帝）和“Slowhand”（慢手）。“God”的美誉得自艾力普顿神乎其技的吉他弹奏功夫，他的吉他造诣已臻惊天地、泣鬼神的化境，实非凡人的所能奢望；“Slow-hand”指的当是艾力普顿那从容内敛、游刃4有余却绝不矫情炫耀的表演风格。作为歌手的艾力普顿，其表现并不逊色于他的吉他表演。事实上，从70年代到90年代这三十年中，艾力普顿的歌曲从未在流行音乐排行榜上缺席过，他本人也因其杰出表现赢得过无数的奖项。吉他手艾力普顿和歌手艾力普顿这双重的身份交相辉映，缔造了一段四十年的精彩音乐人生。
永远的布鲁斯追随者
追根溯源，艾力普顿的成功应该感谢他的外祖父母，在他十四岁生日那天，两位老人送给艾力普顿一把价值14英镑的吉他。在此之后的40年里，这只神奇的乐器一直陪伴在艾力普顿的身边，为他留下一个个传奇的故事和一首首动人的歌曲。
艾力普顿早期曾加盟过很多布鲁斯乐队担任吉他手，其中“The Yardbirds”（新兵）和“Cream”（奶油）这两支乐队曾经给摇滚乐带来过深远的影响。The Yardbirds乐队曾经诞生过三位伟大的吉他手，而艾力普顿无疑是其中最为出色的。当The Yardbirds的音乐风格越来越趋向流行化的时候，艾力普顿决定离开乐队去追寻心目中永远的梦想——布鲁斯。Cream存在的时间虽然只有两年多，但它却是摇滚史上一支重量级乐队，因为它，人们第一次开始使用“Superstar”（超级明星）这个词来形容一支乐队，Cream所开创的以布鲁斯音乐为基础的硬摇滚风格可看作是重金属音乐的雏形。
作为一位吉他手，沉默寡言的艾力普顿袋子凭借超凡的天赋和不懈的追求在60年代就确立了一代宗师的崇高地位。1970年，随着个人的第一张专辑《艾力普顿》的问世，他向世人展示了在歌曲演唱方面的才华，从此艾力普顿那低调克制而略带沙哑的演唱逐渐像他的吉他演奏技巧一样开始深入人心。艾力普顿不再仅仅是一个醉心于大段即兴吉他Solo的演奏家，他的歌曲中开始有了超越音乐之外的深邃意义。
除了是一名伟大的摇滚明星，艾力普顿还是一位无私的合作者，他亲自参与过为数众多的知名歌手的专辑制作，这些歌手中有许多我们耳熟能详的名字：Ringo Starr、Phil Collins、Roger waters等等。
1991年，艾力普顿在伦敦举办了一次盛况空前的音乐会，在这次持续了24个夜晚的系列音乐盛会中，他与代表不同风格的交响乐团、布鲁斯乐团和普通流乐团合作，创下了一个摇滚史上永恒的佳话。这一系列的音乐会后来汇聚成一张空前精彩的专贺，它就叫做《24 Nights》。从那以后，艾力普顿每年都会在阿尔伯特音乐厅举办一场演唱会。
在长达四十年的音乐生涯中，艾力普顿曾像更换自己的发型和眼镜一样不断地尝试不同的音乐风格，但是最终，他总是魂牵梦绕般地一再回到自己的初恋情人——布鲁斯的身边。
硕果累累的二十年
《艾力普顿的编年史：1981-1999精选辑》发行于1999年10月，艾力普顿在新的世纪来临之际对这20年的作品做了一次全面的回顾，其中的曲目虽然并不能涵盖艾力普顿20年来为摇滚乐作出的杰出贡献，但它仍不失为这位布鲁斯英雄辉煌业绩的一个缩影。更准确地说，《编年史》这张专辑的副标题应该改为“1985-1999精选辑”，因为它的起点是1985年的专辑《Behind The Sun》。
《Behind The Sun》和其后的《August》（发行于1986年）都是由艾力普顿的好友、流行乐巨星Phil Collins担纲制作的，《编年史》从这两张专辑里精选了3首歌。这3首带有明显电化痕迹的布鲁斯作品代表了一个时代的潮流，它们也是艾力普顿逐渐接近主流流行乐的一个标志。
《Pretending》、《Bad Love》和《Before You Accuse Me》这3支充满力度的歌曲是艾力普顿80年代最优秀的专辑《Journeyman》（发行于1989年）的核心之作。在这些作品里，艾力普顿的歌手和吉他手双重身份得到了尽情展露，强劲有力的吉他弹奏和韧性十足的演唱呈现出他觉稳内敛外表下激情四溢的另一面。80年年代的这3张专辑使艾力普顿得到了更为广泛的乐迷们的青睐，他们当中不再仅有布鲁斯迷或吉他迷。
写给幼子Conor的挽歌《Tears In Heaven》是一首脍炙人口的歌曲，广大的中国歌迷一定不会陌生，这首歌曾经为艾力普顿带来无数的荣誉。专辑中我最喜欢的是《Layla》和《Running On Faith》，这两首歌选自1992年的Unplugged演唱会。当年的那场演唱会为Unplugged这种表演形式树立了一个成功的典范。这两首作品中那原汗原味的布鲁斯音乐令人心醉，你甚至可以嗅到那两把木吉他所散发的芬芳。在这梦样的境界中忘掉尘世的喧嚣，去体会一种莫名的感动吧！在行将跨入音乐人生的第五个十年的时候，历经人生沦桑和事业辉煌的艾力普顿变得宠辱不惊，音乐业已成为他身体的一个组成部分，他尽可随兴挥洒、敞露心扉。《My Fther's Eye》和《River Of Tears》便是这样的作品。歌如其人，在舒缓绵延的旋律里，艾力普顿用他那不尽完美的沙哑声线讲述着内心的深刻自省。《My Fther's Eye》在1999年度为艾力普顿赢得了一尊葛莱美奖。
“慢手上帝”无需靠他并不擅长的动人辞令来表白自己，他的音乐就是最好的表白。我们甚至也无需听懂他的歌词，那些来自心灵的歌分明已经昭示了一切。
