有些人认为，演奏乐器没必要了解曲式结构，只要照本宣科就是了，好象掌握曲式结构只是作曲家的事。
诚然，学习乐器最重要的是掌握演奏技巧。然而，技巧并不是音乐，仅仅是表现音乐的手段。要真正完整准确地演绎音乐本身，还须了解作曲家的意图，了解曲式结构。同时，熟悉曲式结构，还有利于记谱、背谱。
各种乐曲，常见的结构有单乐段、二段体、三段体、变奏曲、奏鸣曲、回旋曲、前奏曲等。
单乐段最简单，一般有二个或四个乐句组成。
二段体可以用Ａ＋Ｂ表示，它有两个对比或对称的乐段组成；三段体则是三个乐段，表现为Ａ＋Ｂ＋Ａ的形式，第三乐段通常重复第一乐段，也可能稍许变化。
所谓变奏曲，就是先出现主题，然后通过模进、对比各种手法使主题变形，致使曲式结构为：主题——变奏１——变奏２——变奏３……变奏可多可少，少则三、五次，多则数十次。
奏鸣曲是最常见的一种音乐作品曲式，许多协奏曲、重奏曲甚至交响乐曲中都采用它。它有三个段落，即呈示部、展开部、再现部组成。如莫扎特、海顿的奏鸣曲等。
回旋曲以主题多次反复和插段的交替构成，通常用Ａ＋Ｂ＋Ａ＋Ｃ＋Ａ……来表示。它具体可细分为单回旋曲、对称回旋曲和回旋奏鸣曲。后者是在奏鸣曲的基础上加两个插段组成。如钢琴曲《献给爱丽丝》。
至于前奏曲，是一种单乐思构成的短小乐曲，往往是大型乐曲的序曲。它的前身就是演奏者即兴发挥创作的自由曲调。
