“吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流”——李贺的《李凭箜篌引》留下的不仅是传诵千古的诗句，也是箜篌这一来自波斯的乐器最动人的记录。
“吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流”——李贺的《李凭箜篌引》留下的不仅是传诵千古的诗句，也是箜篌这一来自波斯的乐器最动人的记录。
卧箜篌、竖箜篌与竖琴
箜篌是中国古代十分流行的一种乐器，在古典诗歌中有大量反映。其中，人们张口能诵的莫过于汉乐府《孔雀东南飞》中的“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”，以及堪称句句经典的唐李贺的《李凭箜篌引》。然而，两诗中的“箜篌”，并非同一种乐器。前者为卧箜篌，是先秦时期就已有的传统乐器，与琴瑟同类，作为华夏正声的代表乐器被列入《清商乐》中。后者为竖箜篌，是从波斯传入的胡乐器。
竖箜篌是西亚地区古老的民族乐器，其源头呈多发状。在公元前4000年的埃及壁画、美索不达米亚南部乌尔地区约公元前3500年苏美尔人的壁画、伊朗西南部山区约公元前3000年埃兰人的崖画，以及克里特岛上约公元前1400年的古希腊壁画上，都发现有类似乐器。从现有图像资料来看，古希腊流行的“里拉”（Lyre，或Lyra）琴与古埃及人、苏美尔人的竖箜篌更形似，共鸣箱皆在下端，或似龟壳状（古希腊），或呈方形（古埃及），或呈牛羊动物状（苏美尔）。“里拉”琴多为七弦，形制小巧，抱于怀中用拨子弹奏。后不断发展流变，近代以来，体型变得硕大，琴弦数量大大增加，置于地上用手弹奏，英文名为Harp，中文译为竖琴。
竖箜篌也是伊朗西南部土著居民埃兰人的一种乐器，在雅利安人进入伊朗高原之前就已在该地区流行，被称为最古老的伊朗民族乐器。伊朗竖箜篌呈三角形，弦的数量七至十根，以七弦为主，形制小巧，可抱于怀中，古波斯语名为Chank，新波斯语读为Chang。伊朗竖箜篌与古埃及、苏美尔、古希腊类似乐器的最大区别在于，其共鸣箱在三角形的上弦。
萨珊波斯的宫廷乐队
公元前550年，雅利安族的波斯人兴起于伊朗南部，建立阿契美尼德王朝（前550-前330），是为古波斯帝国。波斯人似乎对土著埃兰人的箜篌情有独钟，很快使箜篌从民间走向宫廷，成为帝国宫廷乐队的主奏乐器。在阿契美尼德王朝的都城苏萨，出土了一尊怀抱箜篌的半身陶像，被认定为公元前300年左右的作品。伊朗西南诸省曾一直是箜篌音乐文化的中心。同样兴起于伊朗南部的萨珊王朝（224-651）的国王们对箜篌也极为推崇。克尔曼沙附近“塔格·波士坦（Tāgh-e-Bostān）”的山壁上，有一组萨珊王朝时期的浮雕群，其中即有弹奏箜篌的女伎乐队（6世纪作品）。霍斯陆·帕尔维兹统治时期（590-628）是萨珊波斯帝国最后的一抹辉煌，这位国王颇善棋琴书画，组建了庞大的宫廷乐队，其中内基萨（Nekisā）是最负盛名的箜篌大师。
波斯伊斯兰化之后，箜篌仍运用广泛，在文学作品中有大量反映。其中，莫拉维（鲁米，1207-1273）《玛斯纳维》第一卷中讲述的箜篌高手的故事最为经典——乐师弹奏的箜篌旋律，能使夜莺发呆，能让大象长出翅膀，能给死人的身躯注入生命……其波斯文诗句堪与李贺的《李凭箜篌引》媲美，只是莫拉维欲讲述的是苏非神秘主义哲理：“我们如同箜篌，你用拨子弹；诉苦非由我们，是你在拨弦。”从此诗句可看出，波斯箜篌用拨子弹奏，而非直接用手拨弦。近代之后，波斯箜篌衰微，现今不论是在伊朗民族音乐中，还是在阿拉伯民族音乐中，都鲜见其身影。
竖箜篌隋唐时达到顶峰
箜篌大约在古波斯帝国时期就已经传入印度和中亚地区。传入中亚的箜篌基本上保持了波斯原样，只是三角形上弦共鸣箱由直线变为弓弧形。东汉末年，该乐器经西域传入中原，被称为“竖箜篌”或“胡箜篌”，弹奏方式演变为用双手从两侧拨弦，因此俗称为“擘箜篌”。传入印度的箜篌，外形与波斯箜篌大致相似，但共鸣箱采用了苏美尔人的方式，设于下端横木，上弦木质弓弧则雕饰为雅利安神鸟形状。该乐器在东晋初年从印度经西域传入中原，中国人依其形状，以中国神鸟称之为“凤首箜篌”。晋曹毗的《箜篌赋》对之有详细描绘：“龙身凤形，连翻窈窕，缨以金彩，络以翠藻。”
东汉末年，中原大乱，儒家礼乐崩坏，西北胡乐东来。继之，魏晋南北朝成为中华民族的大融合时期：一方面，西北少数民族仰慕中原文化，学习其诗书礼仪，向往儒化；另一方面，中原民族却喜好西北少数民族的舞乐服饰，渴望豪迈奔放，释放儒家礼仪的束缚，崇尚胡化。《后汉书·五行志》曰：“灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡空侯、胡笛、胡舞，京都贵戚皆竞为之。”中唐杜佑《通典》卷142记载，自北魏宣武帝（500-516）开始，琵琶、箜篌等胡乐“铿锵镗
