《弦索十三套》又名《弦索备考》）是十九世纪初清蒙族文人荣斋所编的十三首合奏曲集。合奏以二胡、琵琶、古筝、三弦等弦乐器为主。以下是对三弦的介绍：
三弦：又称“弦子”，我国传统弹拨乐器。柄很长，音箱方形，两面蒙皮，弦三根，侧抱于怀演奏。音色粗犷、豪放。可以独奏、合奏或伴奏，普遍用于民族器乐、戏曲音乐和说唱音乐。
秦始皇灭六国完成统一后，就征发黎民百姓去边疆修筑有名的万里长城，为了调剂繁重的劳役，我国北方各民族人民，曾把一种有柄的小摇鼓加以改造，在上面栓了丝弦，制成了圆形、皮面、长 柄、可以弹拨的乐器，当时称为“弦鼗”。 这就是三弦的前身，最早在北方边疆的军队中使用。清代毛其龄《西河词话》曰：“三弦起于秦时，本三十鼓鼓之制而改形易响，谓之鼓鼓，唐时乐人多习之，世以为胡乐，非也”。
唐崔令钦《教坊记》中出现过三弦之名，但其型制却不明，唐代十部伎中皆无三弦。元朝时，三弦盛传于中原，是元曲的主要伴奏乐器，当时曾称弦索。元王实甫词清沈远曲之《北西厢弦索谱》即以三弦为伴奏乐器。
四川广元罗家桥南宋墓出土伎乐石雕中有演奏三弦的图像，河南焦作西冯村金墓出上有演奏三弦的乐俑，辽宁凌源富家屯元墓壁画中有演奏三弦的图像，说明三弦在宋元时期已广泛流传于全国各地。
曲艺，多用大三弦伴奏，南方的弹词类曲艺、昆曲等剧种和丝竹类器乐合奏，多用小三弦。
三弦的演奏技巧很多，有弹、挑、双弹、双挑、扫、轮、搓等。
弦轴、山口、琴杆、鼓框、皮膜、琴马和琴弦等组成。多呈铲形，是三弦的装饰部分，一般都嵌有骨花或雕出纹饰，中间开出弦槽，槽侧开有弦轴孔，三个弦轴置于琴头两侧。琴杆为半圆形的柱状体，平滑的表面是三弦的指板，上端嵌有山口，下端呈方形插入琴鼓中。琴鼓又叫鼓子或鼓头，是三弦的共鸣箱，它是在略带椭圆形的鼓框上两面蒙以蟒皮而成。琴马置于蟒皮中央。琴弦使用丝弦或钢丝弦，从高音弦起依次为外弦、中弦和内弦，外弦用子弦，中弦用二弦，内弦用老弦。三根琴弦的一端都系在琴鼓下面的菱形木壳上，另一端分别卷绕在三个弦轴上。
红木、花梨等比琴杆稍硬木料制成。
京韵大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、山东大鼓、东北大鼓、乐亭大鼓、京东大鼓、北京单弦、天津时调和陕北说书等，以及曲剧、吕剧、豫剧、山西梆子、评剧和京剧等，三弦都作为主要的伴奏乐器。在南方，多用于江南丝竹、广东音乐、福建南音、常州丝弦、十番鼓和十番锣鼓等乐种的器乐合奏，昆曲、越剧、粤剧等地方戏曲和评弹等说唱音乐也都少不了三弦。三弦因琴鼓两面都蒙以皮膜而声音特别独特动听，演奏三弦时采用坐姿，两腿自然分开，左腿稍向前伸，或将右腿搭在左腿上，琴鼓置于右腿上，琴头斜向左上方。左手轻扶琴杆，用食指、中指、无名指按弦，手势呈龙爪式，右手用拇指、食指持拨片或戴骨制指甲弹拨琴弦发音，其余三指握于手心，也可用五指弹奏。三弦有多种定弦法，民间一般定成\"硬中弦\"或\"软中弦\"两种，而以\"硬中弦\"最常用。\"硬中弦\"是中弦与里弦为五度关系，外弦与里弦为八度关系； \"软中弦\"是中弦与里弦为四度关系，外弦与里弦为八度关系。民族乐队或独奏，三弦也定成\"硬中弦\"，如定成C、G、c，D、A、d、或G、d、g等。音域一般为三个八度。三弦的音色，高音坚实清脆，中音明亮圆润，低音丰满浑厚。音量较大。左手技法有板、粘、揉、扣、滑等，右手有弹、挑、双弹、双挑、滚、分、扫、砸、搓儿等技法。可自如地演奏大、小三度，纯四、五度和八度等双音，还可演奏三音组成的和弦，并可转调演奏。由于三弦琴杆无品，弹奏旋律时音域间高低变化自由，可奏出各种滑音，因此在所有的说唱、戏曲和歌唱伴奏中，都能很好地起到衬托作用，尤其在转调和演奏有半音的乐曲时更为灵活，最宜于演奏抒情的旋律和激昂的曲调，具有丰富的表现力。
小三弦，分称\"曲弦\"和\"评弹小三弦\"，\"曲弦\"因以前伴奏古典戏曲\"昆曲\"而得名，现流传在南方，所以也有\"南弦\"之称。它是高音乐器，音色明亮而清脆。适于为昆曲、京剧、豫剧等地方戏曲伴奏。\"评弹小三弦\"多用于南方的评弹等说唱音乐的伴奏和江南丝竹、十番鼓、十番锣鼓等器乐合奏，虽同属小三弦，广东音乐、昆曲和苏州评弹中所用的又都有差异，它们分别适应于各自的特色。
大三弦，又称\"书弦\"或\"大鼓三弦\"是蒙古、满、汉等族弹弦乐器。蒙古语曾称胡兀不儿，今称修打拉古，意为弦子。由于伴奏北方的说唱音乐\"大鼓书\"而得名。它是中音乐器，也可作低音乐器使用，音色浑厚而响亮，多用于北方说唱音乐和曲剧、吕剧等地方戏曲伴奏，并可独奏和参加器乐合奏，特别是在曲艺伴奏中，它居于主弦的地位。大三弦在说唱音乐伴奏方面，曲种广泛，演技较高，北方的各种鼓书，如京韵大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、山东大鼓、东北大鼓、乐亭大鼓、京东大鼓、北京单弦、天津时调和陕北说书等，大三弦都是主要的伴奏乐器，并且还居于主弦的地位。
\"周万春\"已善制三弦而闻名与江南一带，特别是\"评弹小三弦\"，深受广大评弹专业演奏员和爱好者的喜欢，在评弹界享有很高的声誉。著名评弹艺术家徐云志特别为周万春乐器号编写弹词开篇在每场演出前宣传演唱。\"周万春\"的三弦及二胡已被多家博物馆及器乐爱好者所收藏。
大三弦
彝族是我国西南地区人口最多的一个少数民族，共五百多万人。分布于云南、四川、贵州、广西四省（区）。其中有三百多万在云南。除滇西楚雄自治州、滇南哈尼族自治州和滇西北小凉山一带比较集中外，云南全省都有彝族分布，形成大分散小聚居状况。在漫长历史岁月中，形成了二十多个不同的支系，四十多个自称四十多个他称。
彝族舞蹈不仅历史悠久，而且种类繁多，每个支系都有不同的舞蹈，甚至同一支系，因居住地不同，舞蹈也就不一样。
彝族不仅能歌善舞，而且热情好客。彝族\"大三弦\"富有强烈的感染力。每逢\"火把节\"，人们燃起篝火、点上火把，围着篝火弹起\"大三弦\"载歌载舞，纵情高歌。火把犹如繁星降地，又似火龙飞舞，令人眼花缭乱。整个节日人山人海，气氛异常热烈欢快。
补充
大三弦，是蒙古、满、汉等族弹拨弦鸣乐器。因张三条琴弦而得名。蒙古语曾称胡兀不儿，今称修打拉古，意为弦子。 流行于内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、河北、河南、山东、山西、陕西等省区。？
历史悠久，是我国北方先民发明创造的世界上最古老的弹弦乐器之一。相传公元前214年，秦始皇灭六国完成统一后，就征发黎民百姓去边疆修筑有名的万里长城，为了调剂繁重的劳役，我国北方各民族人民，曾把一种有柄的小摇鼓——鼗加以改造，在上面拴了丝弦，制成了扁圆形、皮面、长柄、可以弹拨的乐器，当时称为弦鼗，又名琵琶。西晋傅玄《 琵琶赋》序有：“杜挚（三国时人）以为嬴秦之末，盖苦长城之役，百姓弦鼗而鼓之。”一般多认为三弦就是由这种弦鼗演变而来的，它最早在北方边疆的军队中使用。唐代崔令钦《教坊记》中始载三弦之名：“平人女以容色选入内者，教习琵琶、三弦、箜篌、筝等者，谓之弹家。”但其形制不详。在辽宋金元时期都有着三弦演奏图像，如北京房山云居寺辽代砖石塔上有三弦伎乐石雕像，河南焦作市西冯村金墓出土有演奏三弦的乐俑。到了由蒙古民族统治中国的元代，三弦成为元曲的主要伴奏乐器，在辽宁凌源富家屯元墓壁画中有演奏三弦的图像。明代以来，文献记载渐多。明蒋克谦《琴书大全》（卷五）“历代琴式”中载有“锨琴”：“锨琴者，状如锨蒲，正方，铁为腔，两面用皮，三弦。十妓抱琴如抱阮，列坐毯上，善渤海之乐云。”锨琴与今日之三弦形制已很相似。明代徐会嬴辑《文林聚宝万卷星罗》中载有三弦谱式。明代北京的蒋鸣岐是著名的三弦演奏家，其高超的技艺被誉为京师的“八绝”之一，明沈榜的《宛署杂记》说他“能于弦中作琴、笛等声”。到了由满族统治中国的清代，约在19世纪中叶，直隶（今河北省）高阳县“木板大鼓”说唱艺人马三峰，将三弦放长加大、创制成大三弦，从而使它在伴奏说唱音乐方面形成了独特的风格。据清代《律 吕正义后编》和《大清会典事例》所载，大三弦曾为清代宫廷宴乐乐器，在“番部合奏乐” 中只使用一支，而在表演《庆隆舞》时，乐队中则要使用八支大三弦参加伴奏。清代末期， 北方有位瞎子阿炳那样多才多艺的盲艺人王玉峰，《梁溪类稿》中说他是一名“筝、琵、箫 、管无不精，而三弦尤绝”的高手，创造了“三弦弹戏”，可用弦音模拟当时著名京剧演员谭鑫培、龚云甫等人的唱腔，甚至还能奏出人声、军马声和禽兽飞鸣的效果，堪称一绝。？
大三弦多使用纹理细密、质地较硬的木材制作，全长122厘米左右，由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、琴马和琴弦等部分组成（图）。共鸣箱又称琴鼓、鼓子或鼓头，多呈扁椭圆形，状似龟盘，也有扁圆形或扁长方形的，但为数较少。琴鼓长22厘米——25厘米、宽20厘米——22厘米、厚9厘米，由鼓框和蟒皮构成。鼓框用四块（长短各二）硬重的花梨、红木、紫檀或乌木拼接胶粘制成，以老红木为佳，上下开有装入琴杆的方孔，两面锉出坡口，倒去硬棱，蒙以蟒皮或合成膜料，以大蟒中段皮面青花白地者为最好，皮膜经剪裁、润湿、缝竹棍，蒙皮时用浓稠的鱼胶粘合，经垫双板、绑麻绳、砸楔子等过程，要多次进行砸、揉、烙，胶牢以后四周坡口锯一小槽，嵌入竹片或骨片为饰。琴头和琴杆用一整块较硬木料制作，多用樟木、楠木、银杏 、楸木、沙榆、桦木或色木。琴头是三弦的装饰部分，上部多为扁铲形，顶端较宽并向后呈弧形弯曲，其上雕刻花纹或镶嵌骨饰，也有上部为如意形、雕饰大顶花，下部中间开有长方形通底弦槽，两侧设有三个
